因为近期宏观经济不如人意，又因为行业在经济发展周期低谷中陷入多事之秋，更因为个别钢材市场遭遇破产或老板“跑路”的波折，近期舆论导向把钢材市场推向风口浪尖，部分业内人士对钢材市场这一业态提出了质疑，把钢材市场说成是“假物流、真圈地、真圈钱”的罪魁祸首。
钢材市场是业内的俗称，实际上被称为钢贸市场更为妥当。这一依靠钢铁产业链上的物流环节而成形的业态，是中国经济培育出来的、颇具中国特色的经济实体，既是我国改革开放政策以来的新生事物，又是全球独一无二的创举。这样具有时代特征的业态，为什么会与“假物流、真圈地、真圈钱”划上等号呢?这是由众多较为复杂的因素造成的，既有客规环境因素，又有行业运作不规范的因素，更有一些传统的、主观上的因素。为了客观评估钢材市场在产业链上的作用，应加强对钢材市场的研究，从而引导钢材市场走上健康、稳定、持续发展的轨道。
创建初期无须“圈地”和“圈钱”
新中国成立以来，我国在很长一段时间里实施计划经济，钢铁作为重要生产资料是由国家物资供应部门严格控制的。在这一时期内，各行各业生产所需的钢材，均由物资部门按计划调配，国内根本无钢贸可言。
1979年11月，全国第一个生产资料市场在上海诞生，钢材作为生产资料被允许在市场流通。此后，钢铁贸易伴随钢产量增长逐渐形成了一个新型的行业。行业成形后，由于相关的管理条例缺失，业内存在散、乱、差的状况。为了维护钢材交易的市场秩序，加强管理，有关部门联手物资部门和部分国企，先后在一些重要城市建立了专业的钢材市场。初创时期，市场规模不大，有数十家钢贸企业进驻，经济实力参差不齐。钢材市场为经济实力较强的企业提供单独办公场所，让大多数中小企业聚集在租赁成本很低的大厅里集中经营。这个时候，钢材市场均为看不到现货的票据式市场。因为办公场所不需要堆放现货，只需要有简单的办公设施就行了，所以钢材市场在初创时期，与“圈地”和“圈钱”真的没有多大的关系。
1997年前后，票据式钢材市场一度出现信任危机，假冒伪劣产品泛滥成灾，于是就出现了能看到现货的、能让客户实地验收钢材质量的、放心又安心买到所需钢材的前店后库式的钢材市场。为了便于客户看货，钢材市场有了扩容堆放钢材的需求，这也为日后被斥责成“圈地”和“圈钱”埋下了伏笔。
随着入驻市场的钢贸企业逐渐发展壮大，加上2008年全球金融风暴危及我国实体经济，已经成长起来的钢贸行业出现了资金饥渴症。其中既有钢价上涨的因素，也有通胀助推各类管理成本上升的作用，更有企业自身发展的需求。这时，钢材市场作为驻场钢贸企业的服务商，为了缓解众商家对资金的饥渴，在征得政府相关部门批准后，又在银行业金融机构支持下，牵头搭建了融资贷款担保平台。但在融贷款服务上，出现了一边倒的情况———凡在钢材市场出现的融资担保平台，清一色是民营钢材市场，这也为“圈钱”提供了有凭有据的口实。因为在人们固有的认识里，国企即使有坏账，一定会有相关部门伸出援手，也就不会与“圈钱”连在一起。既然有贷款融资功能的钢材市场几乎都是民营企业，被视为“圈钱”也就在情理之中。但是，有一点必须看到，即钢材市场本身是不搞经营搞管理的，所“圈”的地和“圈”的钱都用于改善市场经营环境和提升市场服务质量。高调一点说，这是钢材市场从管理型企业转向服务型企业的标志。
通过“圈地”和“圈钱”发展壮大
目前，业界把钢材市场分为实体市场和虚拟市场两大块，而在实体市场中又可分为票据式和现货两大类。与“圈地”和“圈钱”搭界的，唯有钢材现货市场，且为民营的。为什么要强调“民营”呢?这些年来的实践证明，不“圈地”、不“圈钱”的有国企或集体所有制背景的钢材市场，经营情况每况愈下。原因是由于缺失仓储和融贷款平台，造成招商工作面临困难，经营难以为继，有的还出现连年亏损。一些钢贸企业在选择进驻市场时，首先考虑的是有没有融资贷款平台，其次再看有没有仓储安全设施。虽然缺失这两个功能的钢材市场不可能遭遇“圈地”和“圈钱”的指责，但经营会因此难有起色。最近，上海有一家老字号票据式钢材市场，在数年经营状况没起色的压力之下，甚至产生了等人来接盘的想法。这说明，现有的钢材现货市场增设仓储和融资贷款服务后，在一定程度上满足了大部分钢贸商的需要。